Pneumokoki zagrożeniem nie tylko dla dzieci!

W mediach słyszymy o zagrożeniu, jakie stanowią pneumokoki dla zdrowia naszych pociech, jednak co z dorosłymi?  Czy my również możemy się nimi zarazić? Jak wyglądają objawy? Jak się przed mini ochronić? Jak można się zarazić? O Zakażeniu pneumokokowym rozmawiamy z  z Magdaleną Kalinowską z Centrum Medicover, specjalistą ds. profilaktyki i informacji medycznej.

Pneumokoki – Czym są? Jakie dolegliwości powodują?

Bakteria Streptococcus pneumoniae, czyli paciorkowiec zapalenia płuc, występuje w wielu odmianach, tzw. serotypach, o różnym stopniu patogenności, czyli zdolności do wywoływania infekcji. Pneumokoki często występują w jamie nosowej i w gardle u osób całkowicie zdrowych. Można je znaleźć nawet u 20 % dorosłych i 40 % – 60 % dzieci uczęszczających do żłobka i przedszkola. Kolonizacja błon śluzowych w części przypadków prowadzi do dalszego rozwoju infekcji.

Wbrew swojej nazwie, paciorkowiec zapalenia płuc wywołuje nie tylko zapalenia płuc, ale powoduje także szereg infekcji zlokalizowanych w różnych miejscach organizmu. Z miejsca kolonizacji w jamie noso-gardłowej drobnoustroje przedostają się do innych miejsc układu oddechowego, gdzie powodują zapalenie ucha środkowego, zatok, tchawicy, oskrzeli i płuc. Gdy pneumokok przełamie barierę śluzówkową i przedostanie się do krwioobiegu, dochodzi do dalszego rozsiewu infekcji. Najgroźniejszą postacią infekcji pneumokokowej jest inwazyjna choroba pneumokokowa (IChP), która występuje jako zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, sepsa (czyli uogólniona reakcja zapalna organizmu w odpowiedzi na pojawienie się bakterii w krwioobiegu) oraz zapalenie płuc z bakteriemią. Przebieg IChP jest dramatyczny i może zakończyć się zgonem lub trwałymi następstwami, szczególnie deficytami neurologicznymi.

Pneumokoki – Dlaczego są niebezpieczne dla zdrowia dzieci?

Dziecko przebywające w miejscach, gdzie jest narażone na kontakt z dużą liczbą rówieśników i wieloma nowymi drobnoustrojami, podatne jest na zakażenia. Ponadto przez niedojrzałość układu immunologicznego, przebieg wielu chorób u małych pacjentów może być bardzo ciężki, a nawet zagrażać ich życiu.

Pneumokoki – Czy mogą zagrażać też dorosłym?

Tak, również dorośli narażeni są na zakażenie pneumokokami. Zwłaszcza osoby po 50. roku życia, palący papierosy, mający obniżoną odporność, cierpiący na choroby przewlekłe, takie jak: cukrzyca, choroby nerek, wątroby, choroba wieńcowa, niewydolność krążenia, astma. Dodatkowo, zwiększone zagrożenie infekcjami pneumokokowymi dotyczy osób po usunięciu śledziony, ponieważ jest ona organem odpowiedzialnym za eliminację pneumokoków z organizmu.

Pneumokoki – Czy można się przed nimi uchronić? 

Najlepszym sposobem na ochronę przed pneumokokami jest szczepienie ochronne, ponieważ bakteria ta występuje powszechnie i kontakt z nią jest nieunikniony.

Pneumokoki – Jak się leczy dolegliwości?

Pneumokoki są bakteriami, w związku z czym w leczeniu zakażenia stosuje się antybiotyki. Zakażenia pneumokokowe są jednak coraz trudniejsze do leczenia ze względu na narastającą antybiotykooporność bakterii. Pamiętać należy, że inwazyjnej chorobie pneumokokowej (IChP), towarzyszy wysoka śmiertelność i wysoki procent powikłań.

Pneumokoki – Jak można się zarazić?

Pneumokoki przenoszą się ze śliną nosicieli lub osób chorych, u których jeszcze nie występują objawy. Zarazić można się drogą kropelkową – podczas kichania lub kaszlu.